Point clé: Le Su-27 était assez bon pour survivre à la guerre froide.
À l'ouest, la plupart des avions soviétiques légendaires de la guerre froide provenaient du bureau d'études Mikoyan Gurevitch, qui a engendré des avions tels que le MiG-15 «Fagot», le MiG-21 «Fishbed», le MiG-25 «Foxbat» et le MiG -29 "Fulcrum". Le meilleur combattant soviétique de la guerre froide, cependant, était le Su-27 "Flanker" de Sukhoi. Destiné à la fois à vaincre les combattants américains au-dessus de l'Europe centrale dans un conflit OTAN-Pacte de Varsovie et à patrouiller l'espace aérien de la Union soviétique contre les incursions des bombardiers américains, le Su-27 a survécu à la fin de la guerre froide pour devenir l'un des premiers combattants à l'exportation au monde.
Les origines
Le Flanker est apparu comme faisant partie de la partie haute du mélange de chasseurs haut-bas que les États-Unis et l'Union soviétique ont adopté dans les années 1970 et 1980. Dans l'US Air Force, cela s'est manifesté dans les F-15 et F-16; dans l'US Navy, les F-14 et F / A-18. Le MiG-29 «Fulcrum» a joué un rôle léger dans le partenariat soviétique.
Sukhoi a conçu le Flanker en gardant à l'esprit les capacités du F-15 Eagle, et l'avion qui a émergé ressemble à l'Aigle rapide, lourdement armé et à longue portée à bien des égards. Alors que l'Aigle a l'air en bonne santé et bien nourri, le Flanker a une apparence décharnée et affamée. Bien que conçu comme un avion de supériorité aérienne, le Su-27 (un peu comme l'Eagle) s'est avéré suffisamment flexible pour s'adapter aux rôles d'intercepteur et d'attaque au sol. Sukhoi a également développé une large famille de variantes, spécialisées pour des missions particulières mais conservant des capacités multirôles globales.
Le Su-27 est entré en service plus lentement que ses homologues de quatrième génération aux États-Unis (ou le MiG-29, d'ailleurs). Une série de tests désastreux a troublé les premières années du programme, plusieurs pilotes mourant dans les premières versions du Flanker. Lorsqu'il est entré en service au milieu des années 80, les problèmes de production ont ralenti sa transition vers le statut de première ligne. Et bien sûr, la fin de la guerre froide a réduit la production globale de l'avion.
Les capacités du Su-27 sont formidables. Le Flanker peut atteindre Mach 2,35 avec un rapport poussée / poids supérieur à un (selon la charge de carburant). Il peut transporter jusqu'à huit missiles air-air (généralement de courte à moyenne portée; d'autres variantes sont spécialisées dans le combat au-delà de la portée visuelle) ou un ensemble de bombes et de missiles. Entre les mains d'un pilote expérimenté, le Su-27 peut effectuer un éventail ahurissant de manœuvres, dont beaucoup ont ravi le public des spectacles aériens à travers la Russie et l'Europe.
Le cadre de base Su-27 s'est avéré remarquablement flexible. L'armée de l'air russe a modifié la plupart de sa flotte Flanker existante avec une variété d'avions de pointe, améliorant sa capacité air-air et lui donnant également une capacité d'attaque au sol efficace. Plusieurs variantes de Flanker ont acquis leurs propres désignations, notamment à l'export.
Exportation
La version originale du Flanker a connu un énorme succès à l'exportation et vole toujours dans onze forces aériennes à travers le monde. La majeure partie des avions volent en service russe (359) et chinois (cinquante-neuf). Dans certains conflits qui couvent (Russie-Ukraine, Éthiopie-Érythrée, Vietnam-Chine), les deux parties utilisent des Su-27. Au total, 809 Flankers sont entrés en service, ainsi que d'importantes commandes de production pour plusieurs variantes.
Le transfert de Su-27 en Chine a provoqué une friction surprenante entre Moscou et Pékin. La Chine a acheté des Flankers sur étagère, a accepté de coproduire un autre lot et a acquis une licence pour la production d'avions supplémentaires. Cependant, la Russie a rapidement accusé la Chine d'avoir violé les termes de l'accord en installant sa propre avionique sur le J-11 (comme les Chinois ont désigné leurs propres Flankers), en s'appropriant la propriété intellectuelle russe et en développant une variante de transporteur (éventuellement le J-16). Le différend a refroidi l'enthousiasme russe pour les exportations d'armes vers la Chine, une situation qui perdure aujourd'hui.
Combat
Pour un appareil aussi remarquable, le Su-27 a vu relativement peu de combats. Il a effectué des missions de combat dans plusieurs théâtres à travers le monde, bien qu'il n'ait pas encore servi dans une campagne de supériorité aérienne soutenue. Les flankers ont volé dans certaines des guerres qui ont caractérisé la désintégration de l'Union soviétique et ont constitué le noyau de la puissance aérienne russe dans les guerres de reconsolidation russe. En effet, des Su-27 ont volé des deux côtés du conflit spasmodique en Ukraine. Des Su-27 en service russe volent également actuellement en Syrie. Dans le service extérieur, le Su-27 a volé pendant la guerre civile angolaise et la guerre Éthiopie-Érythrée, marquant ses seules victoires air-air (contre les MiG-29 érythréens) dans cette dernière.
Le Su-27 a été le dernier des principaux chasseurs de quatrième génération à entrer en service et a fait ses preuves. Assez grand et assez puissant pour supporter un certain nombre de modifications et d'améliorations, le Flanker devrait continuer à bénéficier d'un service (et même d'une production) pendant un certain temps. Cela est particulièrement vrai compte tenu de l'incertitude associée à l'avenir du PAK FA, le chasseur furtif de cinquième génération destiné à remplacer à la fois le MiG-29 et le Su-27.
Source: https://nationalinterest.org/blog/buzz/why-f-15-must-fear-russias-su-27-fighter-119051
