Il y a plus de 10 ans, un Su-35BM de pré-production, un chasseur russe de génération 4++, décollait pour la première fois de l'aérodrome de l'Institut de recherche en vol de Gromov. La version de série de l'avion s'appelait Su-35S et, en 2018, son 100e exemplaire a été produit à la succursale de Komsomolsk-on-Amur de Sukhoi Company PJSC.
Une autre caractéristique de l'avion est un système unique d'information et de contrôle responsable du fonctionnement de tous les équipements embarqués. Le Su-35S met également en œuvre le principe du "cockpit en verre", que l'on retrouve généralement sur les chasseurs de cinquième génération. Grâce à un système d'information et de contrôle unifié, il reprend une partie des fonctions du pilote. Par exemple, l'avion peut voler de manière autonome à basse altitude avec évitement du terrain, le système est également capable de suggérer la meilleure vitesse pour attaquer la cible.
Les capacités de combat du Su-35S ont considérablement augmenté grâce à l'installation d'une nouvelle station radar avec un réseau d'antennes phasées "Irbis". Il est capable de détecter et de suivre jusqu'à 30 cibles, fournissant une désignation de cible pour huit d'entre elles. La station détecte les adversaires aériens à une distance de 400 km, ainsi que les gros objets au sol et en surface, et les appareils discrets comme les avions furtifs à une distance allant jusqu'à 90 km. La nouvelle station de localisation optique OLS-35 à bord de l'avion peut détecter une menace aérienne à une distance de 50 km par rayonnement thermique, et un télémètre laser mesure la distance au point au sol de l'ennemi à une distance de 30 km , aérien - 20 km.
.Une douzaine de points d'emport Su-35S peuvent transporter des bombes et des missiles pesant jusqu'à huit tonnes, y compris des munitions avancées. La gamme de projectiles est extrêmement large: des roquettes non guidées, des missiles air-air et air-sol, des bombes aériennes guidées au missile anti-navire lourd Yakhont avec une portée de tir de 300 km. Le combattant est capable d'acquérir simultanément la suprématie aérienne et de frapper toutes les cibles au sol sans exception, ainsi que d'utiliser des armes à des vitesses supersoniques. À ce titre, seul le parent le plus proche du bombardier Su-34 peut le surpasser.
Afin de réduire la visibilité radar, le Su-35S est recouvert d'une peinture spéciale et la verrière du cockpit a un revêtement spécial qui déforme le signal radio. Les mêmes technologies sont utilisées par de nombreux autres pays dans la modernisation de leurs chasseurs de quatrième génération, ce qui n'en fait cependant pas un "furtif" à part entière. En termes d'un certain nombre de caractéristiques, le Su-35S est le plus proche des chasseurs de cinquième génération, dont certains pourraient bien combattre à armes égales, voire surpasser.Les caractéristiques uniques de l'avion russe font que de nombreux experts ne le comparent pas avec le quatrième -génération de combattants, reconnaissant sa supériorité inconditionnelle. Le plus souvent, un seul modèle agit comme un adversaire virtuel du Su-35S - le F-22 Raptor américain. Selon de nombreux experts,
Sans participation à de véritables batailles aériennes, il est difficile de donner des évaluations sans ambiguïté et catégoriques aux avions, mais le Su-35S ne perdrait guère la face. Surtout si des pilotes bien formés y parviendront. Jusqu'à présent, le bilan du Su-35S ne comprend que la participation au conflit syrien, où il a été engagé dans le contrôle de l'espace aérien, sans s'engager dans une confrontation avec des avions ennemis en raison de leur absence. Il est donc prématuré de juger de ses qualités de combattant.
En plus des forces spatiales militaires russes, le Su-35S est fourni à l'armée de l'air chinoise. Selon les experts, les Chinois ne se souciaient pas particulièrement de l'avion lui-même (seulement 24 avions ont été commandés), les militaires du Céleste Empire ont montré un intérêt beaucoup plus grand pour les moteurs
AL-41F1S. C'est le manque de moteurs modernes qui ralentit considérablement les programmes de développement des chasseurs chinois. Apparemment, les Chinois ont rapidement étudié les unités russes: l'autre jour, il y avait des rapports sur le début de la production en Chine de moteurs à vecteur de poussée variable de leur propre conception. La Russie négocie également la fourniture de Su-35S à l'Indonésie, et la Malaisie manifeste également son intérêt pour l'avion.
Pendant longtemps cette machine restera le meilleur avion de l'aviation de chasse russe. Le modèle de cinquième génération, le Su-57, entrera dans l'armée en quantités très limitées et il est peu probable qu'il devienne la principale unité de combat des forces aérospatiales russes : il y a des rumeurs selon lesquelles l'armée passera immédiatement à la sixième génération. Ainsi, les descendants du Su-27, dont le meilleur représentant est le Su-35S, assumeront tout le fardeau du "service de combat".
