2018 annonce l'introduction de deux nouveaux chasseurs complémentaires dans l'armée de l'air russe, le chasseur de supériorité aérienne lourde Su-57 et l'avion multirôle léger MiG-35. Les deux plates-formes devraient remplacer respectivement le Su-27 et le MiG-29, qui sont entrés en service simultanément dans des rôles complémentaires 33 ans plus tôt en 1985. Alors que le Su-57 a été qualifié de chasseur de cinquième génération, le MiG-35 hautement sophistiquéa été appelé une plate-forme de «génération 4 ++» en raison de son manque de profil discret - une exigence pour la sixième génération. La cellule du combattant partage un certain nombre de caractéristiques avec l'ancien MiG-29, mais incorpore un certain nombre d'améliorations significatives par rapport à son prédécesseur, ce qui en fait l'un des chasseurs de phare les plus performants au monde - surpassé seulement parle nouveau F-18E Block 3 de l'US Navy.
Là où le Su-57 donne à la Russie une plate-forme analogue au F-22 Raptor américain, le MiG-35 a été développé comme un analogue du F-35 américain. Le combattant se compare fortement à son homologue américain, avec des avantages significatifs en charge utile (8 missiles contre 4), en vitesse (Mach 2.2 contre Mach 1.6) et en altitude opérationnelle (19km contre 15.3). Le MiG-35 transporte des munitions air-air hautement performantes, avec une portée maximale de 130 km, et conserve un niveau de manœuvrabilité extrême - ce qui en fait peut-être l'avion de combat le plus maniable au monde capable de supporter jusqu'à 10 Les cellules légères faisant un usage intensif de matériaux composites combinés à des moteurs puissants et des systèmes de vectorisation tridimensionnelle, similaires à ceux du Su-35, en sont responsables.
Le MiG-35 a été conçu avec un entretien simple et un taux de sortie élevé en tête, et reste l'un des chasseurs modernes d'entretien les plus bas au monde - un contraste frappant avec le F-35 qui a des exigences de maintenance excessives -22 Raptor. En effet, les seuls avantages de la plate-forme américaine semblent être sa portée supérieure, son radar radar marginalement plus fort et ses capacités avancées d'évasion radar - le MiG bénéficiant de marges significatives dans tous les autres domaines. Les missiles air-air seront un déterminant important de la performance du MiG-35, car on ne saitpas encore si le chasseur alignera le nouveau K-77.missiles air-air qui ont été conçus pour le Su-57. Les capacités avancées de ces missiles, qui utilisent de nouvelles technologies pour atteindre un degré de précision sans précédent, même à des distances extrêmes allant jusqu'à 193 km, en font potentiellement un changeur de jeu pour le MiG-35. Le développement d'un dérivé plus court et moins coûteux pour le chasseur léger reste également une possibilité.
Selon la société russe United Aircraft Corporation, le MiG-35 a connu une forte demande non seulement de la part des militaires russes, mais aussi de nombreux clients à l'exportation non identifiés. Les États du Moyen-Orient ont notamment été désignés comme étant les parties intéressées, et la combinaison des coûts d'acquisition et de maintenance, bien inférieurs aux Mi-35 et aux capacités de combat avancées, en a fait un export attrayant. Ses similitudes avec le MiG-29, qui permettent aux plates-formes de partager l'infrastructure de maintenance, minimisent les coûts opérationnels pour les États qui déploient déjà l'ancien chasseur de lumière de quatrième génération. Sur le MiG-35, l'Egypte aurait probablement commandé 50 chasseurs au début de l'année 2014. L'Egypte a depuis commandé 48 MiG-29M, la variante la plus avancée de la quatrième génération. plate-forme qui intègre un certain nombre de technologies avancées trouvées sur le MIG-35, et l'acquisition des plates-formes de prochaine génération plus avancés reste une possibilité de distinction. Parmi les autres clients potentiels figurent des partenaires occidentaux de longue date comme le Maroc, le Qatar, l'Irak et les Emirats Arabes Unis, tous sauf les derniers qui ont manifesté de l'intérêt pour les systèmes de défense aérienne russes. Si le MiG-35 verra des succès dans d'autres régions telles que l'Afrique et l'Asie-Pacifique reste à voir.
