L'accord de l'Arabie Saoudite pour l'achat du système anti-missile anti-aérien Triumf S-400 en provenance de Russie est un coup dur pour les Etats-Unis et leurs alliés européens.
L'accord fait suite à l'accord de 2,5 milliards de dollars de la Turquie pour l'achat du S-400 et aux négociations en cours avec l'Egypte pour le S-400. L'Égypte possède déjà le système S-300VM (également connu sous le nom d'Antey 2500) qui peut utiliser des missiles balistiques de courte et moyenne portée, des missiles de croisière, des armes guidées avec précision, des avions tactiques et tactiques. (À l'origine, le S-400 s'appelait le S-300 PMU-3.)
Parmi les autres pays dotés du système S-300, il y a la Grèce, alliée de l'OTAN qui les a obtenus de Chypre lorsque les Turcs ont menacé Chypre de guerre à moins que le pays n'abandonne ses missiles. Ainsi, ils ont été donnés à la Grèce pour désamorcer une crise avec la Turquie.
Il y a d'autres utilisateurs de ces systèmes. Il y a la Chine, bien sûr, mais aussi l'Inde, l'Ukraine, le Venezuela et la Bulgarie membre de l'OTAN, pour n'en nommer que quelques-uns.
Mais le S-400 est le vrai changeur de jeu. La raison en est les missiles d'interception multiples que le système S-400 peut tirer. Le S-400 prend en charge quatre missiles différents: la série 40N6E très longue distance (400 km), la longue portée 48N6 (250 km), la 9M96e2 (120 km) et la courte distance 9m96e (40 km). En comparaison, le système américain Patriot ne supporte qu'un seul missile intercepteur avec une portée de 96 km.
Mais il y a plus. Le 9M96E2 est l'un des joyaux du système S-400. Il vole à Mach 15 (environ 5 000 mètres par seconde ou 18 500 km / h), il peut atteindre des cibles aussi basses que 5 mètres du sol et peut manœuvrer jusqu'à 20 G (un humain ne peut supporter plus de 9 G avec combinaisons de pression et casques et pour seulement quelques secondes). Il est conçu pour assommer les avions pénétrants et les missiles volant «hors du pont» ou juste au-dessus du sol et neutraliser les missiles de croisière.
Selon le Dr Carlo Kopp, l'un des meilleurs experts aérospatiaux au monde, le S-400 possède des radars d'acquisition optionnels conçus pour vaincre les avions furtifs modernes tels que le F-22 et le F-35. Ils fonctionnent en opérant dans de multiples bandes de fréquences, y compris les bandes VHF et L qui peuvent "voir" des combattants furtifs.
Les conceptions furtives ont été construites sur la base d'une faible détection par les radars en bande X, les radars militaires et civils les plus courants (d'autres comme la bande C - maintenant connue sous le nom de bande G / H - sont moins répandus). Le F-35 a une protection furtive principalement à l'avant de l'avion, ce qui signifie que lorsqu'il se détourne de sa cible, il est vulnérable. Avec le temps, l'ensemble du système de défense aérienne des États-Unis et de ses alliés, tous basés principalement sur la bande X, deviendra obsolète alors que la Chine et la Russie se dirigent vers des avions et des missiles furtifs.
En plus des améliorations radar (fournies ou non à des clients étrangers), la Russie dispose d'un formidable système de défense aérienne intégrée, même si la taille de sa flotte d'avions véritablement moderne est relativement faible par rapport aux États-Unis et à l'OTAN. La Russie a perdu une décennie dans la course aux armements alors qu'elle n'avait pas d'argent pour développer et construire de nouveaux avions, et son économie soutient à peine l'acquisition de nouveaux équipements. En effet, l'une des raisons pour lesquelles la Russie a développé ses défenses aériennes ainsi que vouloir contrer les avions furtifs américains et les missiles de croisière est parce qu'elle ne pouvait pas se permettre une grande flotte d'avions de combat modernes. (L'administration américaine et le Congrès devraient porter une attention particulière aux capacités offensives limitées de la Russie, pas trop souvent faites ces jours d'hystérie anti-russe à Washington).
Une utilisation du missile à longue portée S-400 est contre les systèmes de secours, y compris les postes de commandement et les aéronefs tels que les AWACS E-3 Sentry. Ces avions, utilisés par les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN avec un escadron stationné au Japon à Kadena AFB et aux Émirats arabes unis à al-Dhafra, sont vulnérables aux intercepteurs S-400 et perdent leur protection de distance. Nous pourrions atteindre la fin de la capacité AWACS, initialement conçue dans les années 1960.
Le S-400 a également une capacité contre les missiles balistiques, une caractéristique qui a sûrement attiré l'intérêt de l'Arabie Saoudite. Qu'il est bon contre les missiles balistiques? Personne n'est certain.
La décision de l'Arabie Saoudite d'acheter le S-400 est probablement liée à l'achat plus tôt par l'Egypte de la S-300VM et le désir d'obtenir le S-400. L'Arabie saoudite et d'autres pays du Golfe ont probablement payé pour les armes de l'Egypte.
Les Russes ont certainement fait une percée avec la vente d'armes à certains pays de l'OTAN avec des avenirs incertains dans le bloc (par exemple en Grèce et en Turquie) et de solides clients américains comme l'Arabie Saoudite et d'autres pays du Golfe comme les EAU. Un nouvel exemple immédiat: la Russie dit que les Emirats Arabes Unis sont à quelques mois de l'achat du redoutable avion de chasse Su-35 multirôle, la flotte actuelle de la Queen of the Russian Air Force.
La percée russe a du sens en termes technologiques. Les États-Unis n'ont pas un véritable concurrent du système S-400 et les États-Unis ne sont pas impatients de voir de tels systèmes proliférer. Trop mauvais et trop tard.
