Politico , États - Unis
Une auto-évaluation de la 173e Brigade aéroportée s'appelle «un véritable coup d'œil» à la façon dont certaines capacités critiques pour dissuader la Russie ont été érodées.
Par WESLEY MORGAN 9/3/17, 10:58 CET Actualisé 9/4/17, 5:29 AM CET
La force de réaction rapide de l'armée américaine en Europe est sous-équipée, subventionnée et mal organisée pour faire face à l'agression militaire de la Russie ou à ses proxies de haute technologie, selon une étude interne que certains qui l'ont lu comme un réveil comme L'administration Trump cherche à dissuader un Vladimir Poutine enhardi.
La 173e Brigade aérienne basée en Italie, un rempart de l'alliance de l'OTAN qui a dépensé une bonne partie de la dernière décennie et demi en Irak et en Afghanistan, manque de "capacités essentielles nécessaires pour accomplir sa mission efficacement et avec une vitesse décisive" selon l'analyse de la brigade, dont une copie a été obtenue par POLITICO.
Lorsque la Russie a envahi l'Ukraine en 2014, les parachutistes de l'unité ont été les premières troupes américaines à atteindre les États baltes pour dissuader une autre incursion potentielle sur le flanc est de l'OTAN.
Mais l'évaluation détaille une série de «lacunes en matière de capacités» dont l'unité a identifié lors d'une formation récente avec des troupes ukrainiennes ayant de l'expérience dans la lutte contre les séparatistes soutenus par la Russie, qui ont utilisé des drones bon marché et des outils de guerre électronique pour cerner les cibles pour les barrages d'artillerie et les véhicules blindés gouvernementaux dévastés des missiles antitanque russes à la fine pointe de la technologie.
Certaines des insuffisances, comme le manque d'unités de défense aérienne et de guerre aérienne de la brigade, et la dépendance excessive aux communications par satellite et aux systèmes de navigation par GPS, sont les résultats directs des combats de l'Armée de terre en Irak et en Afghanistan où l'ennemi n'a pas de pouvoir aérien ou d'autres équipements et technologies haut de gamme.
"Les leçons que nous avons appris de nos partenaires ukrainiens étaient substantielles. C'était un véritable coup d'oeil sur le besoin absolu de nous regarder de façon critique ", a déclaré le colonel Gregory Anderson, qui a commandé le rapport plus tôt cette année en tant que commandant de la brigade, à POLITICO après avoir obtenu une copie du rapport. "Nous nous sommes sentis obligés d'écrire sur nos expériences et de transmettre ce que nous avons vu et appris".
Jusqu'à présent, le rapport n'a été distribué que par des voies internes au personnel de l'armée et à d'autres quartiers généraux militaires.
L'analyse vient à la lumière alors que la Russie s'inspire de l'un des plus grands exercices militaires de l'ère post-soviétique - un jeu de guerre d'une semaine appelé Zapad qui pourrait impliquer jusqu'à 100 000 soldats et qui se tiendra plus tard ce mois-ci en Biélorussie. Le Pentagone cherche également à intensifier ses efforts pour dissuader la Russie, y compris en faisant tourner d'autres unités terrestres américaines à titre temporaire dans l'Europe de l'Est et dans les pays baltes pour démontrer leur détermination. Cela fait partie d'un effort d'administration Obama connu sous le nom de European Reassurance Initiative.
La 173e Brigade aéroportée, basée à Vicence, en Italie, a parachuté en Irak dans les premiers jours de l'invasion menée par les États-Unis en 2003 et a vu un combat intense en Afghanistan. Bien que ses quelque 4 000 soldats ne soient pas synonymes pour un assaut russe sur l'Europe, le 173e est considéré comme un élément essentiel pour empêcher Moscou de menacer les frontières de l'OTAN - d'autant plus que le départ de deux brigades de chars de l'armée américaine en provenance d'Allemagne a été achevé en 2013 .
Pourtant, des années de déploiement en Irak et en Afghanistan, où le 173ème groupes d'insurgés confrontés à la plupart des groupes de ragtag, ont atténué certaines de ses compétences dans le type de combat de haut niveau que la Russie a affiné en Ukraine, selon le rapport.
Certains des problèmes identifiés par le rapport comportent des solutions peu technologiques que l'armée pourrait mettre en œuvre relativement facilement. Étonnamment, les filets de camouflage pour cacher les véhicules des hélicoptères ennemis ou des drones sont des «luxes difficiles à trouver pour les unités tactiques».
Les Humvees blindés vieillis du 173ème, conçus pour se prémunir contre les bombes routières en Irak, seraient "les proies faciles" pour les véhicules blindés russes, et le rapport recommande de les remplacer par le prochain véhicule terrestre, un camion plus léger et plus mobile . L'armée a annoncé cet été qu'il achète près de 300 de ces véhicules de General Dynamics pour équiper les unités d'athlétisme et les unités spéciales de parachutistes et les unités de l'opération spéciale, bien qu'aucune ne contienne les pistolets de 30 mm dont le rapport recommande que certains soient équipés.
Le rapport demande également à la brigade d'être équipée d'un petit contingent de réservoirs légers, ce qui offrirait la protection nécessaire pour transporter des scouts contre des missiles anti-blindés russes. Cette solution est susceptible d'être efficace. On ne s'attend à ce que l'armée lance une demande formelle de propositions pour son programme de réservoirs légers plus tard cette année, une première étape pour développer un nouveau système d'armes.
Même si le service s'installe rapidement sur un prototype déjà disponible, il faudra plusieurs années avant que les nouveaux véhicules atteignent la 173ème ou d'autres unités de l'armée. En attendant, la brigade devra compter sur des armures lourdes qui tournent régulièrement à partir des bases américaines.
Le fil conducteur de l'article est le défi posé par les brouilleurs russes et d'autres outils de guerre électronique.
Un ennemi équipé de ces "pourrait neutraliser efficacement un système GPS à partir de 50 milles, en utilisant un cinquième de la puissance d'une radio tactique", estime le rapport, alors "nous devrions supposer que le GPS sera indisponible ou peu fiable pendant toute la durée conflit si la [brigade] est confrontée à une menace proche ou à des acteurs non étatiques sophistiqués ".
Ici aussi, certaines des solutions sont de faible technologie. Les radios haute fréquence ou HF sont plus difficiles pour les spécialistes de la guerre électronique ennemie à identifier et à bloquer que les radios satellites qui sont devenues la norme pour les unités américaines au cours des 15 dernières années. L'équipement et la formation radiophonique du HF sont tombés au bord de l'armée américaine pendant les guerres de l'Irak et de l'Afghanistan, mais pas dans certaines forces alliées.
Les lacunes ont exigé que le 173ème appeler des alliés de Lettonie pour l'aider à apprendre à communiquer face aux brouillages russes - un indicateur important de la façon dont la mauvaise connaissance d'une méthode de communication clé s'est dégradée dans la force américaine.
En février, selon le journal, un spécialiste de la communication militaire lettone a passé une semaine à enseigner les techniques de HF au 173e et, depuis lors, les parachutistes de la brigade ont affiné leurs compétences en HF lors d'un exercice conjoint avec les troupes lettones en Allemagne. Pour résoudre le problème, cependant, l'armée doit redynamiquement reprendre l'enseignement de la radiocommunication aux ondes de radio-frontière, indique le rapport.
L'artillerie américaine s'appuie également fortement sur le GPS, et comme le 173ème a appris pendant les exercices dans les États baltes, il y a plus à mettre en cause cette dépendance. Avant les GPS, les artilleurs utilisaient un ensemble de diagrammes d'étoiles appelés Éphémères de l'armée pour estimer précisément leurs positions avant de cibler l'ennemi - et l'armée n'a pas mis à jour ces cartes depuis plus de deux décennies.
Pour mieux protéger contre le brouillage et la falsification et aller sur l'offensive contre les drones ennemis, la brigade et d'autres unités basées en Europe ont récemment acheté des systèmes commerciaux commerciaux, et un système de l'armée plus capable devrait être mis en ligne en 2023 - mais le rapport indique que le 173ème nécessite un meilleur équipement de brouillage plus tôt que cela, ainsi que 10 petites équipes de spécialistes de la guerre électronique pour l'utiliser.
Pendant ce temps, selon une source militaire qui a parlé avec POLITICO, une unité soeur du 2e régiment de cavalerie en Pologne a dû dépendre des troupes roumaines pour opérer des canons antiaériens à courte distance. Et la brigade de parachutistes manque de "capacités essentielles nécessaires pour accomplir sa mission efficacement et avec une vitesse décisive.
"Ces idées et ces propositions sont potentiellement utiles pour toutes les brigades aériennes et pour l'armée de grande taille", note le rapport.
Certains anciens officiers de l'armée qui ont lu le rapport s'accordent et espèrent que le document servira de sonnette d'alarme au service à un moment de recentrage sur l'Europe de l'Est et de tensions avec la Russie.
"Le rapport est en train d'être à propos de la 173ème, mais c'est vraiment plus que le 173ème. C'est ce que l'armée doit faire ", a déclaré Adrian Bonenberger, un ancien officier d'infanterie qui s'est battu avec la brigade en Afghanistan et vit maintenant en Ukraine, étudiant et écrit sur le conflit là-bas. "Si la Russie utilise la guerre électronique pour bloquer l'artillerie de la brigade, et ses armes antichar ne peuvent pénétrer aucune des armures russes, et ils peuvent confondre et perturber et accabler rapidement ces parachutistes, nous pourrions être longtemps guerre."
Auteurs:
Wesley Morgan
Publication originale:US Army unprepared to deal with Russia in Europe
