Le vol du président russe Vladimir Poutine à bord du bombardier stratégique modernisé Tu-160M, symbole des capacités nucléaires avancées de la Russie, souligne l'engagement continu du pays à maintenir une formidable triade nucléaire. Le Tu-160M, une mise à niveau du « White Swan » de la guerre froide, comprend des armements améliorés, des systèmes de guerre électronique et de nouveaux moteurs NK-32-02.
Résumé : Le vol du président russe Vladimir Poutine à bord du bombardier stratégique modernisé Tu-160M, symbole des capacités nucléaires avancées de la Russie, souligne l'engagement continu du pays à maintenir une formidable triade nucléaire. Le Tu-160M, une mise à niveau du « White Swan » de la guerre froide, comprend des armements améliorés, des systèmes de guerre électronique et de nouveaux moteurs NK-32-02. Le projet de la Russie d'étendre sa flotte avec plus de 50 nouveaux Tu-160M, parallèlement au développement du bombardier furtif PAK DA, démontre son intention de renforcer ses forces militaires stratégiques. Le rôle du Tu-160M en tant qu'élément clé de la stratégie de dissuasion nucléaire de la Russie met en évidence son importance stratégique dans la dynamique de sécurité mondiale.
Plus de 50 nouveaux Tu-160M : le plan russe pour renforcer sa flotte de bombardiers stratégiques
En février, le président russe Vladimir Poutine a voulu envoyer un message à l'Occident sur les capacités nucléaires de son pays. Poutine a effectué un vol de 30 minutes à bord d’un bombardier stratégique à long rayon d’action Tupolev Tu-160M, et Poutine n’a pas tardé à faire l’éloge de l’avion.
Le Tu-160 a été développé pendant la guerre froide, mais le Tu-160M modernisé qui transportait Poutine provenait d'un nouveau lot de bombardiers produits pour les forces aérospatiales russes.
"C'est une nouvelle machine, beaucoup de choses sont nouvelles. Elle est plus facile à contrôler. Elle est fiable", a déclaré Poutine après avoir quitté l'avion.
La doctrine nucléaire russe définit les conditions dans lesquelles un président russe envisagerait d'utiliser une arme nucléaire. De telles circonstances incluent la réponse à une attaque utilisant des armes nucléaires ou d’autres armes de destruction massive, ou la réponse à l’utilisation d’armes conventionnelles contre la Russie lorsque l’existence même de l’État est menacée.
La fuite de Poutine a été considérée par certains analystes occidentaux comme un avertissement selon lequel le Kremlin reste une puissance nucléaire hautement performante. Le Tu-160 fait partie de sa triade nucléaire, et ce n’était pas la première fois que Poutine prenait place dans le cockpit d’un bombardier russe. Il a volé dans une ancienne version du Tu-160 lors d'un exercice d'entraînement en 2005.
Nouvelle volée de cygnes blancs
En juillet dernier, le Kremlin a annoncé que le prototype amélioré du bombardier stratégique Tupolev Tu-160M avait fait l'objet d'essais conjoints du ministère russe de la Défense et de l'entreprise publique United Aircraft Corporation (UAC).
Le Tu-160M est équipé d'armements et de systèmes de guerre électronique avancés, ainsi que d'équipements radioélectroniques embarqués basés sur une technologie de pointe en matière de fabrication d'instruments. Le premier prototype amélioré a été conçu dans le cadre d'un programme à grande échelle mis en œuvre par la Tupolev Aircraft Company pour moderniser les avions opérationnels à long rayon d'action.
Moscou a dévoilé pour la première fois en 2022 son intention de relancer la production du Tupolev Tu-160 « White Swan », son bombardier stratégique lourd supersonique à ailes à balayage variable datant de la guerre froide.
Bien qu’il s’agisse de l’avion Mach 2 le plus gros et le plus lourd jamais utilisé, le Tu-160 n’a jamais été produit en nombre significatif. En fait, seuls neuf avions d’essai et 27 avions produits en série ont été fabriqués à l’origine. Cela imposait une limite significative à la manière dont l’armée de l’air russe pouvait utiliser les bombardiers, qui manquaient de capacités furtives.
Le premier Tu-160M construit dans le cadre de la reprise de la production a terminé ses tests en usine en décembre 2021, période pendant laquelle le bombardier stratégique a effectué des manœuvres pour vérifier la stabilité et le contrôle de l'avion dans les airs, la capacité de fonctionnement de ses systèmes et moteurs embarqués, ainsi que la radio embarquée. -équipement électronique.
Poutine avait ordonné la reprise du programme en 2015, mais il a fallu attendre l’année dernière pour que les premiers nouveaux bombardiers produits en série soient achevés. Selon les plans actuels annoncés l'année dernière, le Kremlin pourrait recevoir plus de 50 cygnes blancs, même s'il reste difficile de savoir combien d'entre eux pourraient être produits chaque année.
L'UAC a annoncé que la production du Tu-160M se poursuivrait même si la Russie avance dans son programme de bombardier furtif PAK DA.
Tass a rapporté en juillet 2023 qu'un deuxième bombardier stratégique Tu-160M nouvellement construit avait été envoyé à une station d'essais en vol et qu'un troisième avion était en construction.
Les Tu-160M améliorés seraient équipés de nouveaux équipements radioélectroniques embarqués, de moteurs NK-32-02 et d'autres systèmes. Les nouveaux avions devraient constituer un élément clé de la triade nucléaire russe
Tu-160M : l'oiseau a une longue portée
Le White Swan a été développé à l'origine en réponse au bombardier Rockwell B-1 Lancer de l'US Air Force, et en effet, l' avion développé par les Soviétiques a une conception similaire . En tant que bombardier le plus lourd du monde, il est capable de transporter des missiles de croisière à pointe nucléaire capables de détruire des cibles situées dans des zones géographiques éloignées et profondément à l'arrière des théâtres d'opérations continentaux.
Cependant, alors que le B-1 est un bombardier au sens classique du terme – c'est-à-dire qu'il vole vers des cibles pour déployer sa charge de bombes – le Tu-160 peut fonctionner comme une plate-forme d'armes à distance, lançant des missiles depuis les portes de la soute à bombes puis s'envolant vers vitesses supérieures à Mach 2.
Le porte-missile stratégique supersonique à voilure variable a été initialement fabriqué par la société par actions Tupolev Aircraft Research and Engineering Complex de Moscou et l'Association de production aéronautique Kazan-Gorbunov au Tatarstan de 1980 à 1992. Il a effectué son vol inaugural en décembre 1981.
L' avion est doté d'une capacité tous temps, de jour comme de nuit , et peut opérer à toutes les latitudes géographiques. Les dispositifs à grande portance comprennent des lattes, des volets à double fente, des spoilers et des flaperons, qui sont utilisés pour le contrôle du roulis, tandis qu'ils sont propulsés par quatre moteurs montés par paires dans des nacelles situées dans le ventre. Il utilise des commandes de vol électriques et est équipé d'un train d'atterrissage à trois jambes, d'une roue de queue et d'un parachute de freinage. Pour le décollage, l'avion nécessite une piste en béton de 3 050 mètres.
Deux compartiments destinés à accueillir la charge utile sont situés en tandem, l'un après l'autre. La cellule est composée de titane, d'alliages d'aluminium traités thermiquement, d'alliages d'acier et de matériaux composites.
Le Tu-160M White Swan a été conçu sans aucune arme défensive. Sa vitesse est cruciale pour échapper aux combattants ennemis. Lors des missions de patrouille, le bombardier est régulièrement escorté par des avions de combat tels que le MiG-31.
