L'armée de l'air russe a déployé un chasseur Su-57 de cinquième génération pour des missions de frappe contre des cibles ukrainiennes dans la région contestée de Luhansk, des informations non confirmées indiquant que l'avion est entré dans l'espace aérien ukrainien pendant l'opération. L'avion aurait utilisé des missiles de croisière Kh-59MK2 pour frapper des cibles au-delà de la portée visuelle. Un certain nombre d'aspects du nouveau rapport restent cependant discutables, notamment la manière dont on connaissait la classe de missiles utilisée par l'avion et la raison pour laquelle le Su-57 entrerait dans l'espace aérien ukrainien alors que le Kh-69 était capable d'engager des cibles à travers Louhansk depuis le plus profond de l'intérieur. Russie. Les frappes utilisant le Kh-59MK2 les 7 et 8 février ont été les premières confirmées par des sources ukrainiennes, la classe de missile ayant déjà été testée au combat en Syrie et étant bien optimisée pour neutraliser de petites cibles durcies. Malgré sa longue portée d'engagement de 300 km, le missile est suffisamment compact pour tenir dans les baies d'armes internes de l'avion, permettant ainsi aux Su-57 de conserver leurs sections efficaces radar réduites. Aucune autre classe de chasseurs de cinquième génération n’est connue pour être capable de transporter en interne une classe de missile similaire.
Deux bataillons formant un seul régiment déploient actuellement des chasseurs Su-57, 22 de ces avions étant entrés en service fin 2023 après que 12 aient été livrés cette année-là, contre seulement six livraisons en 2022 . Au moins 20 appareils devraient être livrés en 2024, portant la production de cette classe à une échelle dépassant celle de toute autre classe de chasseurs russes, ou de tout chasseur dans le monde autre que le F-35 américain et le J-10C chinois. J-16 et J-20 . Avec un coût d'achat d'environ 35 millions de dollars par avion , en fonction du taux de change du rouble, cela rend le Su-57 moins cher à l'achat que les deux seuls autres chasseurs de cinquième génération en production au monde, le J-20 chinois et le beaucoup plus léger. monomoteur F-35 . L'avion était initialement destiné à former l'épine dorsale de l'armée de l'air russe d'ici le milieu des années 2020, avec plus de 200 appareils devant être mis en service d'ici 2025, bien que de sérieux retards dans le programme signifient que 2024 sera sa première année de production à haute cadence, plutôt que 2018 comme prévu initialement. Une nouvelle classe de bombe planante développée spécifiquement pour l'avion, la PBK-500U Drel, devrait entrer en production en série en 2024, ce qui pourrait augmenter considérablement la probabilité que l'avion soit déployé plus profondément dans l'espace aérien ukrainien pour attaquer des cibles à plus courte distance. d'essais de combat.
