Sukhoi Su-33 "Flanker Navy"

Rôle: chasseur de supériorité aérienne embarqué 
Constructeur: Sukhoi, KnAAPO 
Variantes: Su-33 (Su-27K), Su-33UB (Su-27KUB), Su-33M (Su-27MK), Su-33MK 
Opérateurs: Russie, ( Chine )

En 1985, le premier projet conceptuel pour une version navalisée du chasseur Su-27 a été approuvé pour fournir aux nouveaux porte-avions de la marine un chasseur de supériorité aérienne pour la défense aérienne. L’appareil embarqué a été désigné Su-27K (K = Korabelny , à bord dunavire), portant l’indication de l’usine T-10K, et a ensuite été désigné Su-33 par Sukhoi. Contrairement à l'armée de l'air russe qui hésitait à adopter les désignations de l'OKB pour les dérivés avancés de Flanker, la marine russe a officiellement adopté la désignation Su-33 pour ses Su-27K embarqués. Le nom de notification OTAN / ASCC du Su-27 navalisé est «Flanker-D».

Changements de la base Su-27

Les modifications par rapport à la Su-27 basée à terre ont été l’ajout de canards, de rallonges de rebords de bord d’attaque remodelées, de panneaux d’aile repliables repliés, d’ailerons et de volets commandés séparément. Ces modifications ont été facilitées par un système de contrôle de vol électrique et un système hydraulique améliorés.

La cellule et le train d'atterrissage du Su-27K ont été renforcés pour faire face au stress supplémentaire imposé par les atterrissages des porte-avions. Le train avant a été remplacé par un train à deux roues avec une jambe de force télescopique. Il comporte un phare d'atterrissage supplémentaire et des témoins tricolores indiquant la référence du contrôleur de vol du transporteur en ce qui concerne la vitesse de glisse et la vitesse d'atterrissage.

L'avion était équipé d'un système de crochet rétractable. Les moteurs de l'AL-31F ont été mis à niveau pour permettre au pilote de récupérer d'un branchement défaillant. La chute de traînée a été retirée de la poutre arrière. Le boom lui-même a été raccourci et aplati. Les ailes, les stabilisateurs horizontaux ainsi que la ponction nasale ont été conçus pour se replier afin de réduire les dimensions de l'avion. Parmi les autres changements visibles, citons l'ajout de deux points durs et d'une sonde de ravitaillement en vol rétractable à bâbord, en avant du cockpit. Le capteur IRST a été déplacé du côté tribord.

Les systèmes de navigation, d'atterrissage et de conduite de tir du chasseur ont tous été mis à niveau pour le nouvel environnement. Le système de conduite de tir SUV-27K permet au chasseur d'intercepter des cibles aériennes avec l'appui du commandement et du contrôle du porte-avions.

Les 24 Suk-27 produites ont été déployées avec la flotte du Nord et ont été affectées au porte-avion Admiral Kuznetsov, déployé lors de sa première croisière océanique à long terme en 1995 avec 13 chasseurs de marine Su-27K à son bord.

Su-27KUB Trainer

Pour former les pilotes de Su-27K, le Su-27KUB (Su-33UB) a été développé. Le Su-27KUB est un entraîneur apte au combat doté d'un cockpit côte à côte similaire au bombardier Su-27IB (Su-32/34) . Cette disposition était nécessaire car le cockpit tandem du Su-27UB ne permettait pas à l'instructeur de se poser en toute sécurité.

Le Su-27KUB a une aile plus large, des canards, des dérives ventrales, des gouvernails et des stabilisateurs horizontaux. Ces changements permettent des vitesses d'approche plus basses et un atterrissage en douceur et donc plus sûr. La section du nez a été considérablement modifiée pour s'adapter au cockpit côte à côte, mais conserve le nez circulaire (contrairement au Su-27IB ). Les pilotes entrent dans le cockpit par la baie de la roue avant. L'IRST est, contrairement au Su-27K, centré devant le cockpit et la sonde IFR est placée du côté bâbord, juste en dessous de l'auvent. Les engins, les prises d’air, les ailettes, les crochets, etc., sont restés les mêmes que sur le Su-27K. Le vol inaugural, le premier atterrissage et le premier décollage du transporteur ont tous eu lieu en 1999. Au cours des années suivantes, le Su-33UB a passé avec succès les tests et la certification, ce qui permet au type d'entrer en production de série.

Mise à niveau du Su-33

Le Su-27KM (Su-33M) est une proposition de mise à niveau du Su-27K. Auparavant, la mise à niveau proposée était basée sur le Su-27M , mais on pense maintenant qu'elle évoluera en une mise à niveau plus avancée basée sur le Su-27SM2 ​​de l'armée de l'air et le dernier dérivé d'exportation Su-35 (Su-27BM) . Avec un système de contrôle de tir amélioré, le chasseur est en mesure de déployer le dernier missile air-air RVV-AE (R-77) et les armes air-sol guidées, y compris les missiles guidés au laser et à la télévision et le missile anti-navire lourd Moskit. . Les autres caractéristiques incluent une navigation, une communication, une ECM et un cockpit actualisés avec écrans LCD et HUD modernes. Il était également prévu de créer une version d'exportation modernisée du Su-33, le Su-33MK, qui pourrait être réactivée maintenant que la Chine a manifesté son intérêt.

Futur

Jusqu'à récemment, l'avenir du Su-33 semblait être limité à la flotte de 24 Su-33 de la marine russe opérant à partir de son seul porte-avions Kuznetsov . Bien qu'il envisage d'avoir deux nouveaux porte-avions d'ici 2017, il a été révélé qu'un nouveau chasseur polyvalent serait mis au point pour les équiper.

Cependant, fin 2006, le journal russe Kommersant a révélé que son agence d'exportation d'armes, Rosoboronexport, avait entamé des négociations avec la Chine en vue de la vente de 50 chasseurs navals Su-33 dans le cadre d'un accord d'une valeur maximale de 2,5 milliards de dollars. Une flotte initiale de 12 avions serait exploitée à partir de l’ancien porte-avions soviétique Varyag , que la Chine a acquis de l’Ukraine en 1999 et est en cours de réaménagement au chantier naval de Dalian. L'entente devait inclure une commande initiale de 100 millions de dollars pour deux avions produits par KnAAPO à des fins d'essais. En outre, la Chine a cherché à acquérir 12 avions pour équiper son premier transporteur.
Cependant, en mars 2009, le journal Moskovsky Komsomolets avait annoncé l'échec récent des négociations sur cet accord, craignant que Pékin ne produise des versions de l'avion moins chères avec l'avionique et les systèmes chinois, à l'instar du J-11B. En outre, la Russie chercherait à obtenir une commande d'au moins 24 avions afin de récupérer ses coûts de production. 
En dépit de ce dernier rapport, il est peu probable que la Chine soit en mesure de satisfaire ses exigences en matière de chasseur capable de transporteur dans un avenir proche, même si des solutions occidentales plus onéreuses sont théoriquement disponibles. En plus du Varyag, La Chine prévoit de déployer une flotte de trois transporteurs développés de manière indigène en 2016. Bien que les plans chinois prévoient le développement de son propre chasseur naval pour les équiper, il faudra un certain temps pour le développer car il ne possède actuellement aucun autre chasseur capable. Dans cette optique, il est possible que les négociations pour le Su-33 reprennent à un stade ultérieur, si la Chine abandonne ses plans d'exportation du J-11B.