Le nouveau plan de modernisation du F-35 pourrait un lourde prix de 16 milliards $

par: Valerie Insinna 

WASHINGTON - Selon le plan de dernier bureau chargé du programme F-35, f uivez sur la modernisation de la Joint Strike Fighter pourrait ajouter jusqu'à un total de 16 milliards $, la tête du programme du ministère de la Défense a confirmé mercredi.

Répondant aux questions des législateurs sur le coût de la mise en œuvre de la nouvelle stratégie C2D2, le Vice-Adm. Mat Winter a reconnu que les clients américains et internationaux pourraient débourser jusqu'à 10,8 milliards de dollars pour le développement et 5,4 milliards de dollars pour les mises à niveau. F-35 entre les exercices 2018 et 2024.

En septembre dernier, lors de la conférence Defense News, Winter a annoncé que le JPO avait redéfini le plan de modernisation du F-35, également connu sous le nom de Block 4, comme un processus plus itératif où les mises à jour logicielles seraient pompées tous les six mois. De nouveaux systèmes informatiques, capteurs et armes seraient également incorporés pendant cette période.Sur les 53 capacités qui seront introduites au cours de C2D2, environ 80% sont liées au logiciel, a déclaré Winter lors d'une audience sur le programme tenu par le sous-comité tactique des forces terrestres et aériennes du Comité des services armés.

«C'est principalement un logiciel, ce qui nous a poussés à poursuivre un processus agile, répétitif et itératif pour faire des mises à jour rapides des modules logiciels et les fournir au combattant», a-t-il déclaré.

"Je me rends compte que ce n'est pas traditionnel, et ce que nous devons faire est de fournir le sentiment de confiance pour le poteau de but que nous pouvons opérer entre et de vous apporter cela."


Étant donné que la part des États-Unis dans les coûts de développement s'élève à 7,2 milliards de dollars, les États-Unis pourraient dépenser environ un milliard de dollars par an pendant cette période de sept ans avant d'intégrer les coûts d'approvisionnement. développement "coûts pour un programme de mise à niveau de cette taille.

"Cette estimation va très probablement baisser, très probablement", a-t-il déclaré aux journalistes après l'audience. "Mais je ne garantis rien."

Tout au long de l'audience, les deux principaux membres du sous-comité - Mike Turner, R-Ohio, président et Niki Tsongas, D-Mass, membre du parti - ont martelé le JPO au sujet d'un rapport qui, selon les législateurs, n'incluait pas des informations sur le bloc 4, telles qu'une estimation détaillée des coûts du plan de modernisation.

M. Turner a déclaré que le rapport "ne fournit qu'un aperçu initial" du coût de la modernisation subséquente, "ce qui bien sûr réduit notre confiance générale que le ministère de la Défense connaît réellement la réponse à la question".

Tsongas a critiqué les estimations initiales fournies au comité comme "un montant étonnamment élevé" que "pour autant que je sache, dépasse largement tous les chiffres des coûts précédemment fournis au Congrès."

À première vue, le chiffre de 16 milliards de dollars cité par Tsongas semble être nettement plus élevé que les estimations précédentes, bien qu'il ne s'agisse pas d'une comparaison entre pommes et pommes avec les chiffres antérieurs.

En 2017, le Government Accountability Office a prédit que la phase de développement de l'effort de modernisation du bloc 4 coûterait plus de 3,9 milliards de dollars, mais ce chiffre n'incluait que l'exercice 22 et ne comprenait pas les coûts d'acquisition.

Winter a reconnu que les données présentées au Congrès n'étaient que des «informations préliminaires», qui comprenaient une estimation initiale des coûts, un calendrier et un plan de test. Cependant, le leadership du Département de la Défense - pour inclure Ellen Lord, son principal responsable des acquisitions - ne signera pas officiellement et certifiera la stratégie d'acquisition finale jusqu'à ce que Winter rencontre le comité d'acquisition de la défense en juin.

Bien que les comités des services armés de la Chambre et du Sénat soient restés globalement favorables au programme des F-35, les législateurs ont critiqué le programme Block 4 - et maintenant le C2D2 - pour ce qui est considéré comme un manque de surveillance.

Certains membres ont soutenu que la modernisation des F-35 devrait être gérée comme un programme distinct, car ses coûts représentent plus que beaucoup de grands programmes de défense. Cependant, le JPO s'est fortement opposé à ces efforts, arguant que le fractionnement du programme pourrait en fait augmenter le prix.

Interrogé par Tsongas à propos de ses réflexions sur l'effort de C2D2, le commandant adjoint du Corps des Marines pour l'aviation émet une note prudemment optimiste.

"Je pense qu'aucun des services n'a un niveau de confort réel jusqu'à ce que nous ayons le coût de la façon dont cela va se passer", a déclaré le lieutenant-général Steven Rudder.

Cependant, il a noté que l'approche C2D2 pourrait permettre au jet d'être plus adaptable aux menaces.

"Une chose à propos du C2D2, je pense que parfois il est obscurci, c'est la rapidité de la menace et le rythme des développements technologiques que [les adversaires] progressent", a-t-il dit. "Il y aura des décisions budgétaires à prendre. Si la portée du travail est atteinte au niveau proposé ... nous serons en mesure de gérer cela.

Le lieutenant-général Jerry Harris, chef d'état-major adjoint de la Force aérienne pour les plans, les programmes et les exigences, a déclaré que le service a l'intention de financer entièrement le programme, mais qu'il cherche des moyens de réduire les coûts.

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